Kambing Kacang (Capra hircus) merupakan salah satu plasma nutfah ternak lokal Indonesia yang memiliki kemampuan adaptasi tinggi terhadap lingkungan tropis serta berperan penting dalam menunjang perekonomian peternak rakyat. Untuk menjaga keberlanjutan sumber daya genetik ternak tersebut, berbagai teknologi reproduksi terus dikembangkan, salah satunya melalui kriopreservasi atau pembekuan semen. Teknologi ini memungkinkan semen pejantan unggul disimpan dalam waktu lama dan dimanfaatkan kembali untuk program inseminasi buatan di berbagai daerah. Namun demikian, proses pembekuan dan pencairan kembali (freeze鈥搕haw) masih menjadi tantangan besar karena dapat menurunkan kualitas sperma akibat terbentuknya radikal bebas (Reactive Oxygen Species/ROS) yang merusak membran sel, mengganggu fungsi mitokondria, hingga menyebabkan kerusakan DNA sperma.
Berangkat dari permasalahan tersebut, penelitian ini mengeksplorasi pemanfaatan Epigallocatechin Gallate (EGCG), yaitu senyawa polifenol utama yang terkandung dalam daun teh hijau (Camellia sinensis), sebagai antioksidan alami untuk melindungi sperma selama proses kriopreservasi. EGCG dikenal memiliki kemampuan menangkal radikal bebas yang sangat kuat sehingga berpotensi mengurangi stres oksidatif yang terjadi selama proses pembekuan semen.
Dalam penelitian ini, EGCG ditambahkan ke dalam pengencer semen berbasis susu skim dan kuning telur dengan dua konsentrasi, yaitu 0,05 mg/100 mL dan 0,10 mg/100 mL, kemudian dibandingkan dengan kelompok kontrol tanpa penambahan EGCG. Hasil penelitian menunjukkan bahwa penambahan EGCG mampu meningkatkan kualitas semen setelah pencairan secara nyata. Kelompok kontrol hanya menghasilkan motilitas sperma sebesar 38,2%, sedangkan pemberian EGCG 0,05 mg/100 mL meningkatkan motilitas menjadi 49,8%. Hasil terbaik diperoleh pada konsentrasi 0,10 mg/100 mL dengan motilitas mencapai 64,2%. Peningkatan ini menunjukkan bahwa lebih banyak sel sperma tetap mampu bergerak aktif setelah mengalami proses pembekuan, sehingga peluang keberhasilan pembuahan menjadi lebih tinggi.
Selain meningkatkan motilitas, EGCG juga terbukti mampu menjaga kualitas materi genetik sperma. Tingkat fragmentasi DNA pada kelompok tanpa EGCG mencapai 23,62%, sedangkan pemberian EGCG dosis tertinggi mampu menurunkannya hingga 14,68%. Penurunan fragmentasi DNA merupakan indikator penting karena DNA yang tetap utuh akan meningkatkan peluang terjadinya fertilisasi yang normal serta mendukung perkembangan embrio yang lebih baik. Dengan kata lain, EGCG tidak hanya mempertahankan kemampuan sperma untuk bergerak, tetapi juga menjaga informasi genetik yang dibawanya tetap terlindungi.
Temuan lain yang tidak kalah penting adalah meningkatnya aktivitas enzim katalase setelah pemberian EGCG. Enzim katalase merupakan salah satu sistem pertahanan antioksidan alami yang berfungsi menguraikan hidrogen peroksida menjadi air dan oksigen sehingga mampu mengurangi kerusakan oksidatif pada sel. Pada penelitian ini, aktivitas katalase meningkat hampir empat kali lipat pada kelompok yang mendapat EGCG 0,10 mg/100 mL dibandingkan kelompok kontrol. Hasil tersebut menunjukkan bahwa EGCG tidak hanya bekerja secara langsung sebagai penangkap radikal bebas, tetapi juga memperkuat mekanisme pertahanan antioksidan alami sperma.
Hasil penelitian ini memberikan harapan baru bagi pengembangan teknologi reproduksi ternak di Indonesia. Kualitas semen beku yang lebih baik akan meningkatkan keberhasilan program inseminasi buatan, mempercepat penyebaran bibit unggul, sekaligus mendukung upaya pelestarian plasma nutfah kambing lokal. Penggunaan EGCG sebagai bahan tambahan dalam pengencer semen juga menarik karena berasal dari bahan alami yang mudah diperoleh dan memiliki aktivitas antioksidan yang tinggi.
Meskipun demikian, penelitian ini masih memiliki beberapa keterbatasan, antara lain jumlah ulangan biologis yang relatif sedikit serta belum dilakukannya pengujian langsung terhadap tingkat kebuntingan setelah inseminasi. Oleh karena itu, penelitian lanjutan masih diperlukan untuk memastikan bahwa peningkatan kualitas sperma di laboratorium benar-benar memberikan dampak positif terhadap keberhasilan reproduksi di lapangan.
Secara keseluruhan, penelitian ini menunjukkan bahwa penambahan EGCG ke dalam pengencer semen berbasis susu skim dan kuning telur merupakan pendekatan yang menjanjikan untuk meningkatkan kualitas semen beku kambing Kacang. Inovasi sederhana yang memanfaatkan senyawa alami dari teh hijau ini berpotensi mendukung pelestarian sumber daya genetik ternak lokal Indonesia sekaligus memperkuat pengembangan teknologi reproduksi yang lebih efisien, berkelanjutan, dan ramah lingkungan.
Penulis: Suherni Susilowati, Imam Mustofa, Tatik Hernawati, Tri Wahyu Suprayogi, Yudith Oktanella, Supriyadi, dan Eko Alif Bin Anto
Detail tulisan ini dat dilihat di:
