Kebanyakan di antara kita di Indonesia ini tidak ada yang tahu atau memperhatikan sebuah negara kecil di Afrika yang bernama Tanjung Verde. Negara yang jumlah penduduknya hampir sama dengan penduduk Kabupaten Agam di propinsi Sumatra Barat yaitu sekitar 530.000 jiwa berhasil mencuri perhatian dunia karena tim sepakbola nya mampu berhadapan dengan tim sepakbola raksasa – negara-negara besar atau negara yang reputasi sepakbolanya level dunia seperti Perancis, Argentina, Jerman, Inggris, Portugal, Brazil, Spanyol dsb.
Tim sepakbola Tanjung Verde memang gagal ditahap akhir perhelatan Piala Dunia sepakbola 2026 ini, namun berbagai saluran TV internasional menurunkan berita khusus tentang tim dari negara kecil pulau di lepas pantai barat Afrika.
Berita khusus itu misalnya tentang tayangan penyelamatan kiper berusia 40 tahun dalam hasil imbang 0-0 melawan ; perayaan setelah dua gol Piala Dunia pertama dalam sejarah mereka menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan ; Gol ajaib dalam kekalahan 3-2 melawan .
Berita, tayangan tentang penjaga gawang kesebelasan Tanjung Verde, Vozinha (40 tahun) yang merangkul ibunya di stadium juga mendapatkan perhatian banyak saluran TV dunia. Tayangan itu tentang kecintaan dan kebanggaan seorang ibu kepada anaknya. Kejadian mengharukan itu terjadi ketika kesebelasan Tanjung Verde melawan Spanyol dengan skor berimbang. Sebelumnya Vozinha didepan awak media mengatakan bahwa ibundanya tidak mampu melihat permainannya di Miami dikarenakan mahalnya biaya mendapatkan Visa Ke Amerika Serikat. Namun akhirnya sang ibunda Ana Candida Evora berkata 鈥渟aya sangat bahagia鈥 karena pada akhirnya bisa bertemu anandanya di Piala Dunia 2026.
Media melaporkan bahwa jika Piala Dunia diukur dalam beberapa saat, maka Tanjung Verde akan menjadi juara. Dalam banyak hal, mereka pergi setelah memenangkan sesuatu yang jauh lebih besar dari trofi emas. Setelah kekalahan perpanjangan waktu yang memilukan dari Argentina, yang mengakhiri perjalanan Piala Dunia mereka pada hari Jumat, Vozinha mengatakan penampilan tim di turnamen ini “telah memartabatkan Tanjung Verde sebagai tim nasional di sebagian besar dunia.” Hal ini benar-benar menempatkan Tanjung Verde di peta dan membuat masyarakat dunia akhirnya tahu dimana letak negara Tanjung Verde ini.
Vozinha, yang bermain di kasta kedua sepak bola Portugal, memiliki 50.000 pengikut Instagram sebelum turnamen Piala Dunia 2026. Sekarang jumlah follower atau pengikutnya sudah mendekati 20 juta.
Tanjung Verde adalah negara terkecil ketiga yang lolos ke Piala Dunia, di belakang Islandia dan Curacao, dan yang terkecil yang mencapai babak sistem gugur. Dan butuh gol kemenangan pada menit ke-111 dari Argentina yang perkasa untuk mengirim mereka pulang. “Kami sangat dekat,” keluh manajer pelatih kesebelasan Pedro “Bubista” Brito setelah pertandingan.
Tetapi jika pemain seperti Vozinha dan Lopes tiba dengan perasaan rendah diri dari banyak superstar global di turnamen tersebut, mereka tidak menunjukkannya. Raksasa Spanyol dijauhkan berkat tujuh penyelamatan Vozinha, dan mereka memimpin melawan Uruguay selama lebih dari 20 menit sebelum hasil imbang tanpa gol dengan memberi mereka kualifikasi bersejarah ke babak 32 besar. Tertinggal 3-2 dari Argentina, hanya penyelamatan akhir yang bagus dari kiper Emiliano Martinez yang menghentikan mereka untuk membuat skor menjadi 3-3.
Kesebelasan Tanjung Verde pulang setelah bermain melawan tiga mantan juara Piala Dunia, tetapi tanpa kalah dalam pertandingan dalam waktu 90 menit. Menurut Bubista, sama pentingnya mereka melakukannya dengan cara yang benar.
“Menjadi negara kecil bukanlah halangan. Kami bisa bermain dengan cara yang berbeda, tetapi kami memilih untuk tidak melakukannya. Itu kembali ke kebanggaan kita. Saya hanya bisa berterima kasih kepada tim atas upaya mereka dan menunjukkan begitu banyak hati. Mereka menunjukkan tentang apa negara kita. Semua orang harus berterima kasih kepada mereka atas apa yang mereka lakukan untuk turnamen ini.”
Manajer pelatih Bubista mengungkapkan ada air mata di ruang ganti setelah kekalahan dari Argentina, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Tanjung Verde pergi dengan reputasi mereka meningkat tak terukur dan dengan pasukan penggemar baru. Vozinha, bahkan pada usia 40, dan beberapa rekan satu timnya yang lebih muda kemungkinan akan mendapatkan transfer ke klub baru musim panas ini untuk memanfaatkan ketenaran baru mereka.
Ya memang Tanjung Verde atau Cape Varde adalah negara kecil jajahan Portugis (dan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1975) merupakan sebuah negara kepulauan di Afrika Barat. Negeri kecil ini memiliki 10 gunung berapi dimana luas daratannya hanya 4.033 km persegi. Posisi negaranya yang strategis membuat posisinya sangat penting dalam perdagangan budak di abad 16 dan 17. Perjalanan tim kesebelasan Tanjung Verde dari negara kecil yang tidak banyak diketahui dunia dan hanya memiliki penduduk sejumlah 500 ribu 鈥 telah menggoncang dunia dan ini bisa menjadi pelajaran bagi Indonesia yang merupakan negara kepulauan besar di dunia dengan jumlah penduduknya yang 280 juta jiwa agar bisa memiliki reputasi sepakbola dunia.
